Die Insel El Hierro erstreckt sich von 18°9' bis 17°53' westlicher Länge und von 27°38' bis 27°58' nördlicher Breite im äußersten Südwesten des kanarischen Archipels. Ca. 15 km westlich von La Palma und 10 km südlich von Gran Canaria gelegen, stellt sie zugleich die westlichste und südlichste Landmarke Europas dar. Das hat dazu geführt, daß sie bis ins Jahr 1492 als das westliche Ende der Welt galt. Noch im Jahr 1634 einigten sich europäische Kartographen auf den (17°39'46" westlich von Greenwich gelegenen) Meridian von "Ferro" als Nullmeridian.
Der Leuchtturm Faro de Orchilla war damit für viele Seefahrer vergangener Jahrhunderte das letzte Zeichen der ihnen bekannten Welt.